Нева, река С.-Петербургской губернии — река, исток Ладожского озера, соединяет Финский залив с обширным внутренним бассейном, состоящим из озер Ладожского, Онежского, Ильменя и др. Нева получила свое название от слова "Нево" или "Нев" — древнего финского названия Ладожского озера, что означает "море". Посредством искусственных водных путей Мариинского, Тихвинского и Вышневолоцкого, Нева соединяется с обширным бассейном реки Волги, вследствие чего она представляет из себя один из важнейших водных путей России. Исток Невы находится в юго-западном углу Ладожского озера, у города Шлиссельбурга, затем течение Нева описывает вогнутую к югу дугу и впадает в Финский залив с востока многочисленными рукавами, образуя обширную дельту, на которой расположен город СПб.

Длина течения Невы 70 верст; Нева вытекает из Ладожского озера двумя рукавами, образующими небольшой остров Орехов, на котором расположена Шлиссельбургская крепость, обращенная в настоящее время в тюрьму. Вход в реку усеян песчаными рифами, что препятствует судам с осадкой в 5—6 футов свободно проникать из озера в Неву. Наиболее доступный фарватер идет от Кошкина маяка на Ладожское озеро (в 5 верстах от устья Невы) вдоль западного берега; глубина его в начале на протяжении 1/2 версты не более 7 футов, иногда же уменьшается до 4 футов, затем глубина увеличивается, достигая местами 21 фута; ширина фарватера 200 саженей.

От острова Орехова Нева течет на юго-запад и несколько ниже города Шлиссельбурга, против острова св. Екатерины, расположенного у левого берега реки, достигает наибольшей ширины 580 саженей, затем у Преображенской горы (на 3-ей версте) Нева склоняется к юго-западу и течет в этом направлении до деревни Пески (на 17 версте) при ширине в 120—370 саженей; приняв слева реки Мойку и Мгу, Нева течет на запад до деревни Островки (23 верста), здесь она суживается до 90 саженей и затем вдруг снова расширяется до 380 саженей, образуя у правого своего берега один значительный и несколько небольших каменистых островов. Далее Нева течет почти на юг до Пеллы (бывшая почтовая станция, ныне казармы), затем на запад до мыса Святки (на протяжении 1/2 версты) — здесь река быстро суживается до 100 саженей, перерезает известковый кряж, образуя так называемые Невские (Пелльские) пороги.

За порогами река снова разливается и ширина ее против села Ивановского и устья реки Тосны (29 верста) достигает 600 саженей. Далее Нева поворачивает на запад-северо-запад, принимает слева реку Ижору (39 верста), ширина колеблется между 130 и 300 саженями. У дачи Зиновьев,а начинается так называемое Кривое колено, оканчивающееся у устья реки Славянки, против Новосаратовской колонии (45 верста), в котором Нева, при ширине в 160—200 саженей, быстро изменяет свое направление — сначала на северное, потом на западное и на южное, описывая на протяжении 2 1/2 верст дугу незначительного радиуса. От устья реки Славянки Нева течет на северо-запад до пригорода СПб., Малой Охты (58 верста), делая на пути две извилины: одну к югу у деревни Мурзинки и другую к северу против села Александровского, в последнем месте река суживается до 125 саженей. У Рожковской пристани (56 верста) Нева входит в черту города СПб., внутри которого и течет остальные 14 верст. Против Малой Охты Нева поворачивает на север; здесь впадает в нее справа река Охта, затем против Смольного монастыря (60 верста) она круто изгибается по дуге, длиной в 2 1/2 версты, на северо-запад, далее до начала дельты течет на запад. Отделив от себя рукав Большую Невку вправо и Фонтанку влево (на 63 и 64 версте), главное русло реки получает название Большой Нева и течет к юго-западу, придерживаясь этого направления до самого впадения своего в Финский залив. Ширина Большой Невы от 158 (у Николаевского и Дворцового мостов) до 278 саженей (против Летнего сада). Ширина фарватера (при глубине его свыше 12 футов) почти по всему течению Нева дает возможность значительным судам подходить не только близко, но часто вплотную к берегу.

За исключением немногих мест, глубина реки более 12 футов и обыкновенно изменяется от 20 до 40 футов и более, достигая против Красных Сосен (13 верста) 50, у деревни Пески (17 верста) 58, у деревни Мурзинки (37 верста) 55 и в городе СПб., против арсенала, 59 футов. Перед устьем своим Нева делится на три главных рукава: Большую Невку, Среднюю и Малую Невку. Продолжением течения этих рукавов в подводной дельте реки образуются судоходные фарватеры: Елагинский, Петровский, Галерный, Гребной и Корабельный.

Степень судоходности этих фарватеров незначительна, по причине сплошного и весьма мелководного бара, который тянется от закраин невской дельты на значительное расстояние в залив и делает сообщение этого последнего с Невой невозможным для глубокосидящих судов. Главный фарватер Невы — Корабельный, составляющий продолжение Большой Нева, тянется на протяжении 6 1/2 верст, делая крутые извилины и местами суживаясь до 40 саженей, причем глубина его быстро уменьшается с 23 до 15, 10 и даже 9 футов при ординаре. Остальные фарватеры еще менее удобны для судоходства и глубина их местами составляет 8, 7 и 5 футов. Таким образом, Нева, как при истоке своем, так и в устье, занесена обширными барами, не позволяющими входить в нее глубокосидящим судам, между тем в самой реке могут свободно плавать суда самых значительных размеров. Неудобство устья Нева для судоходства в настоящее время устранено сооружением Морского канала (см.), соединяющим Кронштадтский рейд с Новым портом на Гутуевском острове в городе СПб. Идея канала принадлежит Петру Великому, осуществлена же она только в 1885 г. Длина канала 30 верст, глубина 22 фута.

Берега Невы, за исключением дельты, вообще довольно высоки и местами обрывисты. От Шлиссельбурга берега постепенно возвышаются и в 4 верстах от истока достигают 18 саженей высоты — гора Преображенская, затем они постепенно понижаются: у села Ивановского до 6 саженей, далее спускаются до 4, а в черте города Петербурга не превышают 3 саженей, у устья же они не выше 5 —3 футов. Острова, образующие дельту Нева, поднимаются не выше 11 футов над уровнем воды. Берега верхнего течения, до устья реки Мги на левом и до деревни Пороги на правом берегу, большей частью песчаные, местами покрытые сосновыми лесами; в нижнем же течении своем Нева прорезывает глинистую почву, и песок (наносный) снова появляется в самом устье реки. Берега Нева в верхнем течении, до села Ивановского, красивы, в нижнем — плоские.